17:55 16 November

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Carlo Perotti

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ACC: la battaglia fra UNC e Duke non finirà mai
Ingrandisci Barnes sarà un Tar Heel Sono sempre loro le due nemesi, North Carolina e Duke, a dividersi i favori in vista della nuova stagione appena partita ma se un anno fa UNC era sopra di una spanna quest’anno i campioni in carica NCAA hanno una squadra talentuosa ma forzatamente ringiovanita e perciò più facilmente “assaltabile” non solo dai cugini/nemici di Duke ma anche da altre realtà come Clemson, Maryland o Georgia Tech. Gli azzurrini di Roy Williams presentano una front line profonda e fisica con Deon Thompson pronto a prendere i gradi di Hansbrough, con Ed Davis pronto ad esplodere dopo l’anno di praticantato così come il lungo bianco Tyler Zeller e con tre freshman di alto livello: in primis l’ala longilinea John Henson, un fenicottero dall’apertura alare infinita, ed i gemelli Wear, David e Trevis. Qualche perplessità maggiore invece alberga dietro dove Larry Drew II convince poco in regia e perciò ci si aspetta qualche apporto nella posizione di point guard dai due freshmen Dexter Strickland e Leslie McDonald che però sono essenzialmente due guardie, mentre le ali piccole saranno Graves e Marcus Ginyard, bravi ma non top players. Intanto una sfida coi Blue Devils è stata vinta dai Tar Heels che si sono assicurati per il 2010 il miglior collegiale d’America (o al massimo il numero 2), scippandolo a Duke, Harrison Barnes che ha preferito il faccione giocondo di Ol’Roy a quello più severo di coach K. Ingrandisci Singler, leader di Duke Anche Duke ha tremato parecchio questa primavera quando il back court, già non profondissimo, ha perso in un colpo solo Paulus (senior) Henderson e Pocius (passati pro) ed il promettente freshman Elliott Williams trasferitosi a Memphis a causa della grave malattia della madre e desideroso di riavvicinarsi a casa. In pratica a Mike Krzyzewski erano rimaste solo due guardie, Jon Scheyer e Nolan Smith, e si è dovuto inventare qualcosa senza piangersi addosso: ecco così Kyle Singler trasferito a tempo pieno al ruolo di 3, il polacco Olek Czyz promosso a suo cambio, il recupero del redshirted Davidson ed un paio di storie tipicamente da college, di quelle che amiamo tanto... La prima storia è quella di Casey Peters, saltatore bianco e discreto prospetto alla high school tanto da avere qualche offerta di borse di studio per università di livello basso, ma che testardamente ha deciso l’anno scorso di seguire il suo sogno di giocare a Duke, non ce l’ha fatta ad entrare in squadra come walk on e si è accontentato di fare lo studente manager (una sorta di magazziniere) pur di stare con la squadra e giocare qualche partitella. In una partita managers-allenatori si è distinto in un alley hoop clamoroso e vista l’emergenza primaverile si è guadagnato una casacca bianco-blu. American dream al 100%. L’altra storia è quella di Andre Dawkins, che invece di talento ne ha a iosa (viene paragonato ad un mix di Gerald Henderson con Trajan Langdon) e che la schoolarship con Duke ce l’aveva per la stagione 2010-11 ma, essendo uno studente modello, ha dato gli esami necessari a diplomarsi con un anno d’anticipo ed è giunto a Durham prima del previsto. Sotto canestro poi Duke ha aggiunto al 2.16 Zoubek, allo stopper Lance Thomas ed al sophomore Miles Plumlee il promettente fratello minore di quest’ultimo Mason (fuori per un mesetto per un polso fratturato) ed il 2.08 tiratore Ryan Kelly, corpaccioni per combattere quelli che stanno poche miglia a sud. Dietro alle solite note vi stanno poi Clemson che deve sostituire KC Rivers e Terrence Oglesby ma ha sempre uno come Trevor Booker sotto canestro; i Terrapins di Maryland col miglior play dell’ACC Greivis Vazquez e Georgia Tech che presenta uno dei talenti più sensazionali della nidiata di freshman Derrick Favors al fianco di Gani Lawal per una coppia di lunghi dalla clamorosa fisicità. Fra i singoli da seguire Al Farouq Aminu di Wake Forest, Malcolm Delaney di Virginia Tech, Michael Snaer di Florida State, l’ala Joe Trapani di Boston College e la guardia Sylven Landesberg di Virginia. Intanto le prime gare sono state giocate con nessuna sorpresa ma solo vittorie per i team dell’Atlantic Coast Conference. Atlantic Coast Conf All North Carolina (6) 0-0 3-0 Wake Forest 0-0 2-0 Georgia Tech (22) 0-0 1-0 Duke (9) 0-0 1-0 Maryland 0-0 1-0 Boston Coll. 0-0 1-0 Virginia 0-0 1-0 Clemson (24) 0-0 1-0 Miami (FL) 0-0 1-0 N.C. State 0-0 1-0 Virginia Tech 0-0 1-0 Florida St. 0-0 0-0

	Grandissima prova di Scheyer, MVP del torneo

ACC Tournament 2009

Duke-Florida State 79-69

Duke torna ad essere campione della Atlantic Coast Conference grazie ad una gara di ottima fattura, i Blue Devils di Mike Krzyzewski tirano bene da tre (12-25), vincono la battaglia a rimbalzo dove erano nettamente sfavoriti sulla carta (33 a 32) e perdono soli 4 palloni.
Alla fine concedono, ed era prevedibile, la solita grande prestazione a Toney Douglas, l’eccellente play di Florida State, che ne mette 28 con 10-19 al tiro e 4 triple ma, a parte un buon Chris Singleton da 15 punti, FSU non ha mai dato l’impressione di poter battere Duke.

I Seminoles partono bene e si portano in vantaggio (11-9) ma Duke vola via con un tremendo parziale a metà primo tempo di 24 a 5 propiziato da un’ottima difesa e da una gragnola di triple a segno, di cui 5 consecutive, da parte di Kyle Singler (14) e del MVP del torneo Jon Scheyer (29, 6-10 al tiro, 4 triple e 13-15 dalla lunetta) sempre più a suo agio nel nuovo ruolo di point guard. I Dukies salgono così sul 31-16 concedendo un solo canestro dal campo a FSU in 13 minuti e persino il pinnacolone di 2.15 Brian Zoubek si rende utile nel limitare il centro avversario, il nigeriano Salomon Alabi.

Un primo tempo ai limiti della perfezione che richiede una replica così nella ripresa gli uomini di coach Hamilton cercano di reagire ma ad ogni mossa di Douglas viene la risposta di Gerald Henderson che chiuderà con 27 punti con 9-17 al tiro e 4 triple. Ma proprio quando “Hendo” ha un passaggio a vuoto mentale con un paio di iniziative scriteriate, Florida State ne approfitta per operare un parziale di 9-0 che riporta i ‘Noles a -6.

Sono ancora Scheyer ed Henderson a dare allora la scossa e la tripla di Singler a 7’ dal termine riporta i Blue Devils sul +19.
Nel finale qualche relativo patema d’animo nasce dal fatto che i Devils pensano un po’ troppo presto ad addomesticare il cronometro così, con FSU che pressa a tutto campo, qualche errore al tiro permette ai Seminoles di riavvicinarsi con Singleton e Douglas ma quando viene il momento del fallo sistematico Henderson e Scheyer sono glaciali e fissano il risultato sul 79-69 finale.

Duke perciò è campione della ACC, proprio nell’anno in cui l’arcirivale North Carolina doveva dominare senza avversarie, e rende così dolcissima una stagione comunque positiva.
Fra poche ore la stesura del tabellone del Torneo NCAA, i Blue Devils saranno probabilmente chiamati con #2 ed anche FSU avrà la soddisfazione di una chiamata medio-alta.

Tabellini

Duke: Scheyer 29 Henderson 27 Singler 14 Thomas 2 Williams 0 Smith 6 McClure 1 Paulus 0 Zoubek 0

Florida State: Douglas 28 Singleton 15 Alabi 10 Kitchen 0 Echefu 0 Loucks 6 Reid 4 Dulkys 3 DeMercy 2 Gibson 1 Hoff 0 Vanderwerff 0

	Grandioso Toney Douglas

ACC Tournament 2009

North Carolina-Florida State 70-73

Epica vittoria dei Seminoles di coach Hamilton che approfittano dell’assenza di Ty Lawson con Toney Douglas, 27 punti con 10-18 dal campo, che fa a pezzi Bobby Frasor inadeguato sostituto del giocatore dell’anno della ACC.

Nel primo tempo Carolina si aggrappa al jump shot di Wayne Ellington (24 punti con 4 triple) perché Tyler Hansbrough fa una gran fatica fra i tentacoli di FSU.
FSU ha solo Toney Douglas in grado di creare dal palleggio però coach Hamilton ha una sfilza di mori a guardia del suo canestro che sembrano una gran parata di granatieri testosteronici. UNC chiude a +3 primo tempo dopo aver guidato anche di 9.

Nella ripresa Psycho T comincia a giocare a modo suo (22 punti 11 rebs) ma FSU sorpassa UNC coi canestri di Douglas, la partita si incanala nell’equilibrio, UNC sembra essere in grado di portarla ancora in qualche modo a casa ma 4 tiri liberi a segno nell’ultimo minuto dai Seminoles portano FSU a +3.
Carolina ha per due volte la tripla del pareggio ma Ellington ed un disastroso Danny Green (4 punti 1-12 al tiro) non riescono a prendersi tiri in equilibrio e sbagliano dando a Florida State la chance di giocare la finale del Torneo ACC.

	Singler stoppa Bowie

Duke-Maryland 67-61

Sfida fra due squadre che si somigliano: leggere sotto canestro e dalla predisposizione difensiva.

Maryland cerca le sue fortune sotto canestro e difende forte su Gerald Henderson tenuto a 8 punti e 3-14 dal campo, mentre Greivis Vasquez gioca una gara mediocre (14 con 6-17 al tiro) è invece Eric Hayes l’ultimo ad arrendersi con 20 punti e gli ultimi 11 consecutivi dei Terps.

Duke invece cambia sistematicamente sui blocchi per limitare la stella venezuelana di Gary Williams, tiene sotto canestro sol solo Kyle Singler (14 punti 11 rebs di cui 8 offensivi) e tira benino da tre (9-22) con Jon Scheyer gran protagonista (22 punti con ottime percentuali di tiro).

Ne scaturisce una gara equilibrata che prende la via dei Blue Devils a 7’ dal termine quando un parziale di 7-0 col gregario tutto cuore David McClure protagonista con canestri (6 punti), rimbalzi e stoppate.
Duke gestisce il piccolo tesoretto del vantaggio e tiene a distanza di sicurezza Maryland nonostante uno scatenato Hayes, tirando bene dalla lunetta (18-21) ed ottenendo la 28esima finale della ACC contro Florida State che invece giocherà per il titolo per la prima indimenticabile volta.

	Non fosse stato per Hansbrough...

ACC Tournament 2009

#8 Virginia Tech vs. #1 North Carolina 76-79


Fa tutto nel finale Tyler Hansbrough dopo una gara giocata splendidamente da VT che si mantiene in vantaggio per praticamente tutta la gara grazie ad un grande AD Vassallo (26+10) ed un buon Malcolm Delaney (17 e 10 ass) che dominano gli esterni di Carolina orfani di Ty Lawson ma UNC si tiene in contatto grazie alla superiorità vicino a canestro (40 rimbalzi a 30 e ben 17 offensivi) con Psycho T che ottiene un decisivo aiuto da Deon Thompson (12+7) e dal freshman Ed Davis (10+6).

Ma quando la vittoria sembra sorridere agli Hokies, Hansbrough si scatena con canestri decisivi, rimbalzi offensivi e tiri liberi a segno: risponde per due volte da vero campione a Vassallo poi, sul +1 UNC, Virginia Tech ha il tiro della vittoria ma non riesce a creare nulla di decente e sempre Psycho T induce Thompson alla palla a due con la freccia che premia i Tar Heels, lo stesso Hansbrough realizza i due liberi sul fallo sistematico e poi difende forte su Vassallo costringendolo ad un air ball sul tiro da tre del pareggio, un vero show di questo splendido guerriero che chiude la gara con 28 punti, 8 rebs e 10-10 dalla linea di tiro libero.

#4Florida State vs. #12 Georgia Tech 64-62

Un'altra brillante prova dei padroni di casa di GaTech che riscattano con un buon Torneo ACC la loro pessima stagione, contro FSU la loro prova è stata commovente tenendo Toney Douglas e soci in scacco sino alla fine.

Stupenda la sfida fra il play dei Seminoles Douglas ed il tiratore Lewis Clinch: il primo, che farebbe la fortuna di qualsiasi GM europeo la prossima stagione, ha segnato 25 punti con 11-16 dal campo,così come il secondo che, timidissimo, ha sparato 18 triple (!) mettendone a segno 7.

Ma i protagonisti degli ultimi secondi di gara sono stati due comprimari: prima Zach Peacock, ala dal cognome indecente se tradotto in italiano, ha messo a segno il 62-61 pro Yellow Jackets con un tiro dalla linea di fondo poi un gioco da tre punti di Derwin Kitchen ha fissato il punteggio sul +2 FSU col tiro della disperazione di Iman Shumpert che ha colpito il ferro per la delusione dei tifosi locali e degli uomini del criticato coach Hewitt che aspetta con ansia l'arrivo dell'ottimo centro Derrick Favors la prossima stagione.

	...e per Singler, le due rivali erano già a casa!

#7 Maryland vs. #2Wake Forest 75-64


L'unico upset dei quarti colpisce b>Wake Forest<7b>, comunque in notevole caduta nelle ultime settimane, dopo aver conquistato il numero 1 del ranking, che non riesce a contenere il super play venezuelano Greivis Vazquez che con 22 punti, 8 rimbalzi e 9 assist stravince il duello con l'altro atteso point guard jeff Teague pessimo coi suoi 11 punti e 3-13 dal campo.
Orrenda prova pure di uno dei migliori freshman dell'anno cioè Al-Farouq Aminu, 8 punti e 2-12 dal campo, così non basta un buon James Johnson da 20+12, Maryland gioca una gara solida sospinta dal suo “Jefe” e con le due vittorie al Torneo si candida ad un invito al Gran Ballo di Marzo mentre i Deacs, con questa sconfitta, rischiano una decisa caduta nel loro seed.

#6 Boston College vs. #3 Duke 65-66

Rischia tanto Duke che parte malissimo tirando con percentuali pessime e solo a ripresa inoltrata riesce con 4 triple di Jon Scheyer (14) e 3 di Kyle Singler (26, 10-15 fg, 9 rebs) a rimontare gli Eagles in fuga, i Blue Devils salgono sul 57-49 ma due canestri del paisà Joe Trapani (12+9) ed una tripla di Biko Paris (15 con 5-5 dal campo) riportano subito BC in partita.

Arriva così il canestro decisivo di Gerald Henderson (16) a 34” dalla fine, la difesa di coach Mike Krzyzewski si concentra su Tyrese Rice (17), il tiratore designato da coach Skinner in questi casi, e con Teresina che non riesce a ricevere palla deve prendersi il tiro della vittoria Rakim Sanders, il migliore negli ottavi di finale degli Eagles, che però ben marcato non riesce a metter dentro il tiro della vittoria catapultando così Duke in semifinale contro gli odiati Terps, secondi solo ai Tar Heels nelle antipatie dei Cameron Crazies.

semifinali:

North Carolina-Florida State

Duke-Maryland

	al TD Banknorth Garden si giocherà l'East Regional del prossimo Torneo NCAA

Boston è una bella città che vive di sport.

Su tutti stanno i Red Sox per i quali i Bostonians provano un amore profondo che affonda nelle radici storiche della città, Fenway Park, il loro vecchio stadio, resiste alle manie economico-modernistiche degli owners degli sport pro americani. E’ vero che il vecchio Garden cadde a suo tempo a favore del moderno TD Banknorth Garden ma la casa dei Red Sox è intoccabile ed i fans locali, i più “europei” d’America, sarebbero pronti alla rivoluzione nelle strade della Back Bay per salvarlo…

Appena dietro alle Calze Rosse vengono i Celtics, in giro per la città si trovano segni della passione bianco-verde come le scarpe di Larry Bird o Red Auerbach che si fuma il suo sigaro, e le magliette di KG, Allen, Pierce e Rondo si trovano ovunque. Relativamente meno popolari sono i Patriots, che giocano nel nuovo Gillette Stadium a Foxboro, ad un’oretta di macchina in autostrada, ed i Bruins della NHL.

Ma Boston è anche una vivace città universitaria, con le prestigiose Harvard, ed il suo romantico campus in stile coloniale, ed il MIT, dove si bada meno alla poesia e più alla scienza. Ma vi sono anche Boston College, Boston University, UMass, ubicata a sud verso Cape Cod, Northeastern e molte altre scuole private come Emerson College…
Ed è proprio il mondo universitario ed il college basketball che ci hanno portato ad attraversare l’oceano.

L’antipasto sfizioso è Boston University che accoglie i newyorkesi di Binghamton nel loro campus metropolitano.
La Agganis Arena, che di solito ospita i Terriers, è occupata da artritiche ex glorie del tennis come Jimbo Courier od il Mac che giocano il campionato delle vecchie glorie così la partita è dirottata a The Roof at Case Gym. Entriamo al Case e scopriamo che nel campo principale si gioca ad hockey (sport dove i Terriers sono discretamente validi) e per roof si intende proprio il tetto! Saliamo una scala a chiocciola dove incontriamo i Bearcats che vanno a fare il riconoscimento pre-gara cogli arbitri (immaginatevi in Italia i tifosi che incrociano per le scale avversari ed arbitri) ed arriviamo all’ultimo piano dove c’è una palestra da 1.500 posti, più simile ad un campo da High School.
Fa un caldo atroce, mentre fuori si gela, e ci saranno al massimo 400 tifosi, fra i quali 10 allegri dementi che rappresentano la Student Section e che agitano profilattici ogni volta che Alvin, il play di riserva dei Bearcats, tocca la palla. Qualche pulzella incinta?
Gli ospiti sono tutti piccoli e neri e giocano nel “NY style”, poco tiro da fuori e tanta intensità, ma spiccano fra i brothas i 208 centimetri per 150 chili di un falegname canadese di nome Jaan Montgomery: tutt’altro che atletico ed in forma, il coach lo mette in campo solo quando il centro titolare (di 2 metri scarsi) esce per falli e lo fa giocare solo nei possessi offensivi tirandolo subito fuori quando si deve difendere. Rapidamente Jaan diventa il nostro idolo…
BU invece ha dei lunghi, tutti bianchi dalla mano buona e dall’atletismo ridicolo, che sono presto in crisi contro i rapidi avversari che si prendono un vantaggio importante grazie alla guardia DJ Rivera, l’unico giocatore in campo con chance di professionismo: mancino, creativo e maledettamente cazzuto.
DJ ne mette 20 e prende 12 rebs ma nella ripresa i terriers cominciano a sfruttare il loro vantaggio di centimetri a disposizione e rimontano grazie al centro Scott Brittain che riempie di falli Fuller, lo pseudo centro avversario.
Viene così il momento di Big Jaan a 2 minuti dalla fine, entra ed esce dal campo come un pesce pagliaccio dall’anemone ma terrorizza con la sua mole i Terriers ed apre lo spazio per il canestro decisivo di Lukasa a 36” dalla fine. BU ha il tiro della vittoria un paio di volte ma lo sbaglia miseramente, finisce 59-60.

	la festa dei Superfans di BC

Ma il main event è la domenica quando Duke va ad affrontare Boston College a pochi giorni dalla brutta sconfitta rimediata in casa con Carolina.
Il campus di BC è a Chestnut Hill, ad un quarantina di minuti di metro dal centro, è moderno ed elegante così come bello è il Silvio O Conte Forum, un palazzetto non gigantesco ma accogliente e con ottima visibilità da tutte le tribune, già all’entrata si capisce che il numero di Dukies presenti sarà importante ma nessuno, proprio nessuno, dei tifosi locali si sogna di fare nemmeno una battuta sgradevole ai tifosi avversari. Si sta tutti assieme sia che vesti giallo-oro sia che blue, c’è rispetto ed ognuno tifa per la propria squadra, dovrebbe essere una cosa normale invece purtroppo a noi europei suona strano, una vera lezione di civiltà da parte dei bistrattati americani…
Coach K entra a 3 minuti dall’inizio, applaudito anche dai superfans (la student section di BC), potere della medaglia olimpica, e Duke parte forte andando a +13 nei primi 18’ con Gerald Henderson (20) che mostra sofficezza nei movimenti, con un Lance Thomas ottimo (12+5) e con la difesa che cancella momentaneamente Teresina Rice.
Poi i Blue Devils si siedono, Rice (21 punti) si scatena in 2 minuti a cavallo dell’intervallo e gli Eagles fanno un parziale di 11-0 che lancia BC in orbita con il paisà Joe Trapani (20 punti, 7 rebs e 5 stoppate) che mostra la tecnica e l’atletismo che faranno salivare i GM italiani fra un paio di anni quando uscirà dal college col suo passaporto tricolore.

Duke sbanda ma si tiene in piedi con la zona press 1-3-1 con Kyle Singler in punta ed è proprio il biondo l’unico punto di riferimento, lotta come un leone, segna 25 punti, arpiona 8 rimbalzi, ma sul -2 dopo il canestro di Jackson (interessante freshman) Gerald Henderson si prende un assurdo tira da tre in isolamento ed ai liberi gli Eagles battono i Dukies 80-74, dopo 24 anni di sconfitte consecutive, con tanto di invasione di campo finale.

Duke è alla quarta sconfitta nelle ultime sei gare, la difesa appare meno feroce di un mese fa, pare avere giocatori in piena crisi fisica e psicologica come Nolan Smith, Scheyer e Zoubek, potrebbe slittare presto fuori dalle prime 10 del ranking. Coach K deve fare un’altra magia per recuperare la squadra che aveva fatto tanto bene nei primi mesi della stagione.

Così mentre i Superfans festeggiano i loro eroi, i molti dukies riprendono la vecchia, affollata, metropolitana e scivolano nella fredda serata bostoniana a cercare di capire il momento negativo della loro squadra, più di una semplice squadra… la definirei una religione, di fronte ad un paio di birre in qualche irish bar.